蚊柱は「ユスリカ」の群れ?頭に集まったときの対処法

ユスリカの画像 節足動物

夏、歩いたり、自転車に乗っているとき。

「蚊柱」に突っ込んだことありませんか?

突然、視界に小さな羽虫がウヨウヨとちらつき、「うわぁぁー」となる。

そこから逃げても、なぜか虫が追ってくる。

「刺されてしまうー」と逃げ回った経験。

注意力散漫な僕は、よく蚊柱やクモの巣に顔を突っ込んだものです。

この蚊柱は、蚊ではなくユスリカの群れ。

「ユスリカっていう蚊でしょ」と思うところ。

いいえ。ユスリカは蚊のようで、蚊ではありません。

ユスリカとはなんなのか?

なぜ蚊柱はまとわりつくのか?

今回はそんなお話をします。

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ユスリカと蚊の違い

ユスリカは蚊に似た昆虫。

世界に1万5000種、日本にも2000種いるという、昆虫界でも屈指の巨大ファミリーです。

大きさは0.5~1cm。

見た目は蚊にそっくり。

だから、蚊だと思っている人も多い。

名前も「揺蚊」ですしね。

でも、蚊ほど害はないんです。

蚊柱はメスへのアピール

ユスリカと蚊の違いは、まずユスリカは血を吸わないことです。

それどころか、ユスリカは口すらありません。

ただ交尾、出産をして、数日で寿命を終えます。

そこでできるのが、例の蚊柱。

オスが集団を作り、メスにわかりやすくしているのです。

寿命が短いから、焦って目立ちたがる。

婚期を逃して、アピールが過ぎる人間みたいで悲しい……。

蚊柱を見つけたメスが蚊柱に飛び込んで、逆ハーレムに。

カップルができたら、二人(二匹)だけで群れから離れてランデブー。

そして、水辺に産卵して一生を終えるのです。

出産するために人様の血を吸う蚊に比べ、なんという奥ゆかしさでしょう。

蚊柱を積極的に作る蚊は知られていません。

たまたま集まることはあるかもしれませんが、
蚊柱はほぼユスリカで間違いないと思います。

目障りな蚊柱も、ユスリカの人生を懸けた婚活だったんですね。

蚊との微妙な違い

違いは他にもある。

  • ユスリカは羽に鱗粉がないので、蚊のように潰しても粉のようなものが手につかない。
  • ユスリカは年中発生する。(蚊は4~11月頃)
  • ユスリカは光に引き寄せられやすく、蚊はそうでもない。
  • ユスリカは長い前足を前方に伸ばしてとまる。
  • ユスリカの口元にひげのようなものがある。

など。

潰されてからわかっても、意味ない気がする……。

どれも微妙な違いで、誤解はしかたないでしょう。

蚊なんて極悪な血吸い野郎と似たばかりに、ずいぶん潰されたんだろうなぁ。

蚊との違いは、幼虫でもわかります。

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魚の好物アカムシがユスリカの幼虫

ユスリカの幼虫は「アカムシ」

釣りや熱帯魚が趣味の人は、よくお世話になっているでしょう。

アカムシは魚の餌でお馴染。

ペットショップに行けば、普通に売っています。

1cmほどの赤い虫で、ちょっと美味しそうに見える。

さすがに食べたことはないんですが、魚の食いつきは抜群です。

自然界にも普通にいて、川や池、用水路などの底泥から、赤い半身を出してユラユラやってます。

アカムシはなぜ赤い?

蚊の幼虫といえばボウフラ。

「それならユスリカの幼虫アカムシもボウフラなのだろう」

僕もなんとなくそう思っていました。

でも、「変わったボウフラだな~」という疑問もあった。

ユスリカが蚊ではないと知ったのは、ずいぶん後のことです。

アカムシはアカボウフラとも呼ばれるんですが

赤が自慢のアカムシですが、実は赤くありません。

赤いアカムシは、酸素を体内に溜めているから。

泥水にも暮らせるアカムシは、汚染された場所に住むと、ヘモグロビンのような色素が酸素を溜めて、血のような赤色になるのです。

きれいな水場のアカムシは、赤くありません。

茶色とか、あまり美味しそうじゃない。

この性質は、水質の指標として利用されています。

赤いアカムシが多いほど、水が汚れているのです。

ただ、汚染水は栄養豊富でもあり、ユスリカも好んで出産する。

だから、都市部でも大量にユスリカが発生するんですね。

ユスリカが増えれば、蚊柱も増える。

顔を突っ込むのもいい気分じゃないですよね。

なんとかしたいものです。

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まとわりつかれたらどうする?

頭の画像

ユスリカには「頭虫(あたまむし)」という別名があります。

人間の頭に蚊柱を作り、逃げてもついてくる。

蚊柱に突っ込んで、そのまま頭に移動してくることもしばしば。

ユスリカは害がないとはいえ、頭に虫がたかってきたら腹は立ちます。

「俺の頭は臭いのか!」と思っちゃう。

人の頭に集まるのには理由があります。

人の頭はちょうどいい目印だった!

ユスリカは「高いものを目印にして集まる」。

たしかに、なにもない所に蚊柱があるのは見たことがない。

電柱や標識、樹木など、近くに拠り所のある場所に蚊柱はできるのです。

ユスリカには、人の頭もちょうどいい目標物。

高さも適度に目立ってくれる。

「おっ、ここイイんじゃね」と頭にたかってくる。

蚊柱に突っ込んでも同じ。

目標物が頭に代わって、人にストーカーしてくることになります。

これは誰でも変わらないようです。

高身長がたかられやすいとか、ハゲがたかられやすいとか、関係ありません。

まあ、こんな研究は誰もしてないでしょうが、適当に目標となればなんでもいいようですね。

蚊柱からの脱出

蚊柱から逃れるには、別な目標物に押しつけることです。

木でも標識でもいいので、その近くまで行き、体を低くする。

すると、目標物が移って逃げられます。

なんか不幸の手紙みたいだ。

ただし、どれを目標物にするかはユスリカの気分。

うまく押しつけられるかは、不確実なのもお忘れなく。

なにもしなくても、自然にいなくなっているものですしね。

ユスリカは害のない昆虫です。

しかし、たかられれば気分は悪い。

目や口に入ることもあるし、アレルギーを引き起こすこともあります。

蚊柱からの脱出法を知っていても損はないでしょう。

蚊柱には殺虫剤、蚊取り線香も一応効きます。

一応というのは屋外なので、殺虫成分が拡散して一時しのぎということです。

それでも、蚊柱自体ずいぶん減ったように思います。

下水道などが清潔になり、ユスリカも蚊も大発生しにくいのでしょう。

でも、川や湖の近くではまだまだ多い。

よく注意して、突っ込まないようにしましょう。

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まとめ

ユスリカは蚊でもないのに、蚊柱の犯人。

幼虫のアカムシは魚の餌だし、意外と身近な虫です。

蚊柱は迷惑ですが、昔から夏の風物詩のひとつ。

メスにアピールするオスの共演が、儚く健気だからでしょうか。

どうでもいい話だけれど、僕は昔から「ユスリカ」という語感がとても好きなのです。

「エウレカ」とか「アユタヤ」とかの感じが堪らないんですよ。

説明はうまくできないんですが……。

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