陸生動物

日本でも見られる多くの猛禽類。でも「鷲と鷹の違いは？」「どれが強いの？」「トンビやハヤブサは鷹なの？」といろいろ不明だったりします。猛禽とひとまとめにされている、肉食鳥類たちの見分け方や生態をわかりやすく伝えます。

『ディクディク』はアフリカにいる小さな草食動物。鳴き声からその名がついたといわれ、可愛らしい見た目ですが天敵も多い。日本では動物園でもなかなか会えませんが、縄張りを守り、俊敏に逃走する生態には弱者の戦略が見られます。

日本にも命を奪う毒ヘビがいます。マムシ、ハブ、ヤマカガシなど。屋外でのレジャーや作業で遭遇することも多い。当然、毒ヘビと見分けたり、咬まれたときの対処法の知識があれば、危険はずっと減るでしょう。3種の毒ヘビの特徴などをまとめました。

動物園の人気者カピバラは過酷なアマゾン出身。当然、カピバラも防衛手段や闘争心を持っています。優しい面ばかりクローズアップされるカピバラは、殺し合いもする強い野生動物でもある。かつて生息した超巨大ネズミの血を受け継いでいるのです。

「カラスは不吉」「カラスの死骸を見ない」など、カラスはどこかミステリアスな鳥。しかし、色や生態から誤解されているだけなのです。実はカラスはむしろ縁起のいい鳥。鳴き声の意味や、その行動を知れば、カラスの悪いイメージは払拭されるでしょう。

フォッサはアフリカ・マダガスカルで最強の肉食獣。といっても、トラやライオンやオオカミとはまったく違うタイプ。マダガスカルという孤島で、捕食者にならざるを得なかったマングースなのです。フォッサは見た目から生態から不思議がいっぱいです。

アフリカのサバンナモンキー属は、青い陰嚢を持つことで「残念な猿」の印象が強い。しかし、言語に近いコミュニケーション手段を持ち、ウイルスの研究にも欠かせない「優れサル」なんです。どこか人間社会を見るようなサバンナモンキーの世界とは？

鹿の仲間「キョン」は50cmほどで可愛い姿。でも畑を荒らす害獣。鳴き声もちょっと怖い。千葉県などで繁殖して、被害が続出。駆除はなかなか進んでいません。商業利用できそうな気もするのですが、そこには特定外来種の壁も立ちはだかっているのです。