露出の多い妖怪といえば、『鬼』でしょう。
生物というより、象徴的な意味合いで用いられることもあり、その正体を特定するのは大変です。
(……あ、鬼滅ブームに便乗したなと勘を働かすのはやめてくださいね)
妖怪といっても、鬼は文化に根づき、姿を変えるのが特徴。
恐怖そのものであったり、鬼気迫る人間であったり、かくれんぼや節分の敵役に甘んじたり。
使い倒されている感もある。
でも、鬼についてじっくり考えることは少ない。
鬼を考察すると、いろいろなことが見えてきます。
古代日本の姿や、人間とは何かということが。
鬼は、鏡に映った自分自身なのかもしれません。
「恐怖」という鬼
「鬼」はよく見る字です。
生物界にも「オニヤンマ」「オニイトマキエイ(マンタ)」「オニユリ」など。
「大きいもの」「怖いもの」「強いもの」の枕詞ですね。
歴史で見ると、「物理的な鬼」と「象徴的な鬼」がいるようです。
鬼は無形の「もの」？
鬼の語源は「隠(おん)」という説がある。
これは「山奥に隠れ棲む」と、「見えない恐怖」の2つの意味があります。
後者が「象徴的な鬼」です。
元々、鬼は「災い」の意味があった。
自然災害や疫病の流行など、人智の及ばぬ恐怖を鬼と表現した。
事実、平安時代には「鬼」を「もの」と読んでいました。
無形の恐怖、厄災、不運だから「もの」。
でも、僕らは鬼の姿をよく知っています。
角、天パー、牙、手には金棒、10年はいても破れないというトラ柄のパンツ。
臭いも強そうなパンツです
これらは空想のテンプレートだとしても、実体のある鬼も存在する。
「象徴的な鬼」を具現化しただけなのか？
鬼、または鬼とされた生物はいなかったのか？
生き物サイトとしては、どうしても気になる。
鬼を未確認生物(UMA)と捉えることはできないでしょうか？
鬼の正体は異形の人間
実在の鬼が登場するのは平安時代の後期です。
京都大江山の酒呑童子が有名ですよね。
身長が6mもあったという大鬼と言い伝えられている。
鬼は「大人(おおびと)」が語源という説もあります。
とすれば、鬼は「大きい人間」「大きな集団」と想像できます。
鬼にされた山の民
鬼の正体と目されているのが、鉱山技師や盗賊団、白人など。
里から離れた山奥の鉱山で働く肉体労働者。
山を根城にして、悪逆を尽くす犯罪者たち。
日本に流れ着いた、大柄でたくましく、風貌の変わった外国人。
たしかに、鬼伝説になりそうです。
山暮らしなら、髪もヒゲも伸び放題でしょうし、パンツ一丁でいてもおかしくない。
ちなみに、トラ柄は鬼門の方向が丑寅(北東)だからですよ。
山の異端者たちを、伝承の鬼に当てはめた。
古代日本、里の住人から見たら、文化の遅れた山住みの荒くれ者は、害をなす存在だったでしょう。
この推測でほぼ正解だと思います。
しかし、大きな人間……つまり、巨人もいたのかもしれません。
巨人の存在
巨人伝説は世界各地に見られます。
だいたいは身長3mから7、8mのようです。
今もたまに「巨人の骨発見！」とオカルトニュースになりますが、それらはガセ、作り物。
発見のニュースがあっても、きちんと調査されたとか、博物館に収められたといった続報はひとつもないのです。
でも、巨人はいます。
例えば、南米にいた身長4m前後のパタゴン。
「パタゴニア」の語源です
パタゴン族は平均身長が2m近くあって、探検隊を驚かせました。
その噂がヨーロッパで4mに盛られて、数百年も信じられていたそうです。
文字通り「話半分」。
2mレベルならスポーツ選手にもいる。
情報の乏しかった時代なら、じゅうぶん巨人と見られたでしょう。
また、ホルモンの異常で起こる「巨人症」もあります。
平均より大きな人は、どこででも生まれる。
日本ではそんな巨人が「鬼」にされた可能性もあるでしょう。
角のある人間はいるか？
鬼の最大の特徴「角」。
動物の角も神聖視されることがありますね。
角は武器であり、強さのシンボルでもある。
また、獣の属性をイメージする場合もあるでしょう。
角は「神的」「非人間的」の発現。
半神で半獣なのが鬼と解釈できます。
実は、人間にも角が生える。
骨の腫瘍や角質の異常で、その部分が盛り上がってしまうことがあるのです。
これも鬼伝説の基らしい。
角があれば、畏れの対象となったはずです。
こうして見ると、鬼の正体はただの人。
「戦っていた鬼(敵)が、実は人間だった」
というのは漫画でよく見るパターンですが、
現実の鬼も結局は人間ということなのでしょう。
心の闇が鬼を生む！
鬼という生物はいません。
それでも、僕らは鬼を身近に感じます。
まるで鬼を見知っているかのように。
もちろん、漫画や行事でお馴染な鬼は思い浮かべやすい。
でも、鬼が自分の一部だからなのかもしれません。
負の感情そのものが鬼
自分自身の「鬼の部分」は誰でも感じると思います。
例えば、凶悪な犯罪者に対して「こんな奴は死刑にしてしまえ」と思ったり。
他者の死を望むような感情が湧くことってありませんか？
それが「心に潜む鬼」。
「ダークサイド」です。
怒り、妬み、憎しみ、嫌悪といった負の感情。
持った経験のない人はいません。
それらが膨大すると、比喩的に「人が鬼になる」のでしょう。
しかし、鬼になる人は多くありません。
たいていは自分なりに抑止して、心の鬼を封じています。
人として超えてはならない一線ですからね。
内面の鬼を感じながら、正しい人間であろうとするバランスが「鬼滅」という行為ともいえるかな。
僕らはみんな鬼殺隊なのだ。
やっぱり便乗じゃねーか！
心の鬼を抑えるコツ
ダークサイドに陥りやすい人は、ストレスをため込む傾向がある。
- 責任感が強い。
- 八方美人。
- 自分の能力以上に無理をする。
- 周囲の目が気になる。
- つまらない嘘をつく。
- 経済的に余裕がない。
- 政治・宗教への理念が強すぎる。
こういったタイプ。
これは鬼が暗躍した封建時代だけではなく、現代社会にもあること。
むしろ、現代のほうが「我慢」を強いられるかもしれません。
心中の鬼を育てないためには、
・上手にストレスを発散する
・無理をせず、自分らしく生きる
・自分を卑下しない
ことでしょう。
日輪刀とか振り回さなくても、鬼は抑えられます。
まとめ
鬼の考察を簡単にしてきました。
最初の鬼は「恐怖の象徴」。
やがて具現化され、山の民や病気の人間が同化されていった。
節分の鬼、なまはげなどのイメージが定着したのでしょう。
でも、鬼は人が持っている闇の部分でもある。
残忍な「獣の部分」といってもいいかな。
本能だけで生きられない人間は、理性で鬼を抑える試練を与えられた唯一の動物ともいえます。
桃太郎から鬼滅の刃まで、鬼退治は日本でウケるコンテンツ。
日本人はそれだけストレス多いってことでしょうか。
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