「蚊じゃないです!刺さないです!」ガガンボの弱さ・脆さを解説

ガガンボの画像 節足動物

子供時代、「ガガンボ」はとても怖い昆虫でした。

蚊が大きくなったみたいなアレ。

「蚊の王」にも思える外観に、「蠅の王ベルゼブブ」に近い悪魔的な恐怖を感じたものです。

ガガンボが玄関先にとまっているだけで、家に入るのを躊躇いました。

襲われそうだし、家に侵入されるのが嫌だった。

こんな経験は誰にもあるのでは?

ガガンボは「弱い虫」の代表でもあります。

「ガガンボみたい」といえば、華奢で、無力で、貧相なこと。

フラフラしてますしね。

怖く見えたり、弱そうだったり、これという人気もないけれど、記憶にはしっかり残っている虫だとも思うのです。

そんなガガンボはどんな虫なのでしょうか?

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ガガンボの生態

ガガンボはかなり繁栄している昆虫です。

世界中にいて、500以上の属、15,000種もあります。

日本だけでも700種という、超多様性。

「ガガンボってそんなにいるのか」とビックリします。

ガガンボ?カトンボ?

「ガガンボ」という奇妙な名前は「蚊の母」が転訛したものといわれます。

たしかに蚊の親に見えますしね。

我が家のほうでは「カトンボ」と呼んでいました。

正式名がガガンボと知ったのは、だいぶオッさんになった頃。

「カノオバ」と呼ぶ地域もあるようです。(蚊の小母?お化け?)

どうしても「蚊の上位版」の印象から抜けられないのか……。

他に「アシナガ」と呼ばれることも。

英語でも俗名は「Daddy longlegs(あしながおじさん)」。

細い胴体から長い肢が伸びる姿は、まんま足長おじさんです。

普通は「Crane fly(鶴の羽虫)」と呼びます

いろいろな方言があるのも、「どこにでもいる虫」ならではでしょう。

ガガンボは蚊じゃない

ガガンボは昆虫界の大派閥「ハエ目」に属します。

普通、昆虫は羽が4枚。

それが2枚しかない「双翅目」とも呼ばれるグループです。

このハエ目は「短角亜目」のハエ・アブと、蚊・ブユなどと、今回の主役ガガンボを含む「長角亜目」に分かれています。

このグループ、まったくロクな虫がいないな。

ガガンボは見た目通り、蚊の仲間になる。

そのため、誤解も多いのです。

ガガンボは刺さない

ガガンボを「大きい蚊」と思っている人も多いでしょう。

フォルムが完全に蚊ですからね。

小さくても大迷惑な蚊の親分みたいなガガンボですから、とんでもない悪さをしそう。

でも、ガガンボと蚊は違う昆虫。

ガガンボの幼虫は水中や土中にいて、ウジのような芋虫で、蚊になるボウフラではありません。

大半の幼虫は腐食物を食べ、成虫は花の蜜などを吸うだけ。

稲を食べる害虫になる幼虫もいます

もちろん、人を刺すこともありません。

「ガガンボに刺された」経験がある人は、きっと別な虫に刺されたのでしょう。

同族には蚊だのアブだの刺す虫が多い。

それらをガガンボと勘違いしたのだと思います。

ガガンボはまったく害がなく、弱い虫です。

あまりにも貧弱なのが、ガガンボのもうひとつの特徴です。

不気味!簡単にもげる手足

寄ってきたガガンボを手ではたくと、そのまま地面に落ちてバラバラになったりします。

肢や羽がすぐ取れちゃう。

叩いたこっちが「え?なんかゴメン」と罪悪感を抱いてしまう。

そんなに強くやったつもりないのに……。

ガガンボが数匹も集まって死んでいると、虐殺でもあったような光景。

どんなハードラックとダンスっちまったらこうなるんだという、悲惨な骸をさらしています。

この弱さから、ガガンボを「儚い虫」の代表カゲロウと勘違いしている人もけっこういる。

なんでこんなに弱いんだろう?

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ガガンボが弱い理由

成虫ガガンボの寿命は1~2週間。

短命ですが、昆虫では珍しくありません。

成虫は飛び立ち、相手を見つけて交尾し、産卵して、短い一生を終えるのです。

短期決戦ですから、活動的な健康体がほしいところ。

それなのに、ガガンボときたら、弱っちく、飛ぶのもノロノロ。

どうも婚活のモチベーションが低い。

この弱さにも理由があります。

どうしてあんな脆いのか?

ガガンボは体力のない昆虫です。

飛んでいるのを捕まえるのも簡単だし、とまっている奴もプルプルしていて、とても辛そう。

それは、たぶん大きすぎるからでしょう。

ハエ目は今から約2億年前に誕生しました。

『ジュラシック・パーク』は、琥珀に閉じ込められた恐竜の血を吸った蚊から、恐竜のDNAを取り出して復活させる話。

こんな昔から迷惑だったんですね。

蚊の仲間のガガンボも、恐竜時代にいました。

そして「大きくなる」という、単純な進化をしたのです。

これは間違っていないのですが、所詮基本のボディーは蚊。

軽自動車のシャシに、トラックの荷台を載せたみたいなもの。

チカラもないのに大きくなって、仕方なく筋肉量を減らして軽量化。

関節部分も脆くなり、すぐに肢や羽が取れるようになってしまった。

速くも飛べず、重さにも耐えられない。

「アホか?」という進化。

でも、ガガンボは現在まで生き残り、繁栄しているのですから、完全にしくじったわけでもなさそうです。

弱者と呼ぶなかれ

ガガンボは「大きい」といっても、それは蚊をモノサシにしているから。

肢は長いけれど、胴体部分は大きい種でも4cm程度。

カブトムシやトンボと比べれば、決して巨大昆虫ではありません。

あれはあれで「ギリギリちょうどいい」大きさなのだと思います。

ガガンボを襲う敵は、カマキリ、クモなどですが、コイツらにはハエ目が何をしても歯が立ちません。

小さくたって殺られるなら、多少貧弱になっても、大きいほうがいいだろうという、直球勝負みたいな気持ちのいいくらいシンプルな進化です。

大きければ交尾相手も見つけやすいし、ウザイ小物は避けられるのでしょう。

肢が取れやすいのも、トカゲの尻尾のように、囮にして逃げる意味があるんだとか。

「足一本で済めば結果OK」というのも潔い。

ガガンボの肢は再生しないんだけど……

ガガンボを指で捕まえると脚を切って逃げる 2013-05-11 Daddy-Long-Legs Cut Off Legs

なにより、ガガンボがそれほど困ってなさそう。

数も多く、個としては弱いけれど、種としては強い。

迷惑なハエ目にあって、平和的な昆虫でもある。

「でっかい蚊」の見た目に反して、けっこう可愛いヤツだと思うのです。

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まとめ

僕は、ボブ・ディランの『風に吹かれて』を聴くと、なぜかガガンボを思い出すのです。

フワフワ、ヨレヨレした感じが、脳内でマッチするんです。

ガガンボは完全に風に負けていますが。

壁や葉にとまり、細い手足で必死にこらえている姿は、どこか悲しく、シンパシーも覚える。

弱いけど、脆いけど、頑張ってます感がいいんですよ。

それは、大きくなった進化の代償。

でも、下手な抵抗をせず、流されるまま、生き抜いてきたスゴイ昆虫だと思う。

答えは風の中にある。

無理なく生きる手本ともいえそうですね。

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