陸生動物

カメレオンは色を変えることで知られる生物。その仕組みは虹色素胞を持っているからなのですが、自分の意志で変えられません。カメレオンの体色は感情などによって虹色素胞の密度が変化しているだけだったのです。複雑な色合いも理由はとても単純でした。

タスマニアタイガー(和名フクロオオカミ)は、捕食者となった有袋類です。犬と虎を掛け合わせたような不思議な姿でしたが1936年に絶滅。しかし今もたびたび目撃されています。生き残っている可能性とともに、クローンによる復活も考えられています。

アルマジロとセンザンコウは丸くなって身を守ると有名。どちらも防御に賭けた、同じような動物の印象。ところが実はまったく違います。アルマジロは必ずしも丸くならないし、センザンコウは攻撃力も備えている。両者はいろいろ誤解されているようなのですが……。

クロアシネコとサビイロネコは世界最小の野生ネコです。小さいけれど「世界一怖ろしいネコ」とも呼ばれるクロアシネコ。人によく懐くのに生態がわかりにくいサビイロネコ。どちらも魅力的なミニネコです。彼らは小さい体でどうやって生きてきたのでしょうか？

日本で2番目に大きい獣害『石狩沼田幌新事件』。ヒグマが開拓者たちを続けて襲いました。死者は5人。ある者は食われ、ある者は殴られ、小さな集落を恐怖に陥れたのです。事件はなぜ起こってしまったのか？どうやらヒグマの食欲が発端だったようです。

最近人気のハシビロコウ。日本では見られる動物園が多い。ハシビロコウはとにかく動かない。眼光鋭く、ちょっと怖い。見た目の迫力に気を盗られ、どんな鳥か意外と知らないんじゃありませんか？飛んだり鳴いたりするんでしょうか？知らない魅力もあるようです。

アフリカなどに生息するイタチの仲間ラーテルは、見た目に似合わず「最強の猛獣」「天敵などいない」といわれています。強いと噂されるのは気が強く、防御もしっかりしているから。しかし、そこまで最強でもないようです。強いのか弱いのか、真相はどっちでしょう？