僕はそれほどヨーグルトは好きではないのですが、たまには食べます。
「食いたいものを、食いたいときに、食いたいように食う！」
「カロリーだの塩分だの気にして飯が食えるか！」
と不健全な僕にとって、たまのヨーグルトは「食っておけば悪食生活がチャラになる」と思い込んでいる万能食なのです。
そのヨーグルト。
「腸にいい」食べ物の代表ですが、
乳酸菌とビフィズス菌がある。
どちらも健康には良さげな細菌です。
ほとんどの人は、「体にいいんだろうな～」という気分だけで、なーんにも考えずに食べているんじゃないですか？
だけど、「何が違うんだろ？」と疑問が湧いた。
調べてみたら、全然違うものだったんですよ。
違いを知り、どちらが必要なのかわかれば、不健康を補えるはず！
腸内は体内最大の戦場。
勝利のために、勉強しましょう！
人間と細菌の関係
まず、乳酸菌、ビフィズス菌については、膨大なサイトが存在します。
ほとんどは「健康系」「食系」、あとは「最高のヨーグルトはこれ！」とか企業案件みたいなの。
まあ、ぶっちゃけ書いていることはどこも変わりません。
・乳酸菌、ビフィズス菌で腸活！
・一緒に摂ると良い食べ物は？
・ストレスのない生活が菌を増やす！
こんなのです。
で、「肉より野菜・果物食え」とか、「酒・タバコ・コーヒーは×」とか、「適度な睡眠と運動」とか、代わり映えのしない提言が並んでいる。
僕は上に書いたように、不健康な人間。
そういうのには「うっせぇわ」のタイプです。
なので、健康志向で読まれる方には、この記事はおススメしません。
「乳酸菌、ビフィズス菌ってなんだろ？」
「腸で何やってんだろ？」
など、軽い疑問に答えるだけ。
それはご了承ください。
人間は菌だらけだった！
さて、本題に戻りましょう。
細菌は立派な生物です。
居心地のいい環境と、食料さえあれば、勝手に繁殖もします。
それは体内でも一緒。
今回取り上げる「乳酸菌」も「ビフィズス菌」もともに「嫌気性」で、酸素がなくても生きられるため、体内でも問題ない。
そんな細菌が人間ひとりにウジャウジャ住みついている。
生まれたばかりの赤ちゃんでも、3日もすれば菌まみれになるそう。
ゆりかごから墓場まで、人は菌と共存することになる。
その数、「千種類・百兆個」なんて言われます。
ゴミのような生物でも、それだけの数。
まとめると、1kgほどもあるらしい。
「体重の1kg分は菌か～」
感慨深いけれど、想像もつかない量ですね。
その体内細菌の9割は、腸を住まいとしています。
腸内細菌って何？
食べ物は、口から食道、胃を経由して、腸へ送られます。
腸では「十二指腸」「小腸」「大腸」の順で、栄養素を搾り取りながら消化し、残りかすが便で排出される。
食料が常に補給されて、人肌でぬくぬく。
菌にとって腸は理想の住処です。
数百種の菌が腸壁にビッシリへばりついている。
それが花畑のように見えることから、「腸内細菌叢(ちょうないさいきんそう)」とか「腸内フローラ」と呼ばれます。(フローラは「花畑」の意)
聞いたことありますよね。
住み心地のいい場所には、いろいろなヤツが集まる。
いわゆる「善玉菌」もいれば、「悪玉菌」もいる。
さらに、腸内では大多数の「日和見菌(ひよりみきん)」がいます。
こいつらは普段は何もせず、善玉と悪玉の強いほうにつく事大主義。
だから、悪玉菌が増えると、日和見菌を味方につけて勢力を増し、腸内で悪が蔓延ることになる。
すると、便秘や下痢、肌荒れ、老化が進み、ガンや糖尿病などのリスクも増大。
体臭きつくなるし、屁までくっせぇ～。
いいことはひとつもありません。
そこで、近頃耳にする「腸活」。
「腸内フローラを整えて～」ってやつ。
「善玉菌を増やして、健康になろう」というわけ。
なんにでも「活」つける風潮には
ウンザリなんですが……
腸活の代表格が「乳酸菌」と「ビフィズス菌」。
誰もがすぐ思いつく善玉菌。
この2つのうち、どちらかを「入ってます」と謳っておけば、健康食品の信頼を勝ち取れると言っていい。
そのため、よく聞く菌なのですが、なんとなく「整腸作用がある」という認識で、その働きや効果は知らないのではないでしょうか。
また、同じような菌と思われている。
乳酸菌とビフィズス菌は、似て非なるものなのです。
乳酸菌とビフィズス菌の違い
「乳酸菌」は「代謝によって乳酸を出す菌」の総称。
乳酸菌という特定の菌ではありません。
糖を食べて乳酸出す菌を、ひっくるめて呼んでいるのです。
発酵食品にはほぼ含まれているので、もっとも知られた善玉菌でしょう。
どこにでもいる乳酸菌
乳製品、漬物などに含まれている乳酸菌。
ちょっと臭いのキツイものには、だいたい入っている。
ヨーグルト、チーズ、納豆、漬物全般。
醤油や味噌、日本酒などにも乳酸菌はいます。
日本人ならあえて意識しなくても、きちんと摂取できているでしょう。
熱を加えた場合は死んじゃいます
嫌気性と言いましたが、乳酸菌は酸素があっても大丈夫。
だから、どこにでもいて、いろいろな食材にも使われます。
腸内でも、小腸が主な住処。
そこで乳酸を産し、腸内を酸性にすることで、悪玉菌を活性化しにくくする効果があるのです。
最近は、免疫力アップも期待できるといわれます。
これはウィズコロナ時代に嬉しい！
ただ、腸内の乳酸菌はそれほど多くありません。
腸には乳酸菌よりはるかに多くのビフィズス菌が存在しています。
大腸の主役ビフィズス菌
大腸に暮らすのがビフィズス菌。
乳酸菌とビフィズス菌の比率は「1：99」ほどになる。
こちらは完全に酸素が苦手で、酸素がほとんどない最奥部の大腸にしかいられないんですね。
ビフィズス菌は、乳酸と酢酸を作ります。
「乳酸を作るなら乳酸菌の一種でしょ」と思う。
事実、「ビフィズス菌は、乳酸菌の一種」と説明しているのもよく見ます。
でも、乳酸菌というほど乳酸は作りません。
形状も、乳酸菌は球形、棹形ですが、ビフィズス菌はいびつなY字形。
厳密には違う菌となります。
効果はやはり腸の酸性化。
さらに、大腸の蠕動(ぜんどう)運動を助け、お通じと悪玉菌の排出を促します。
数多いビフィズス菌を増やすほうが、腸活にはいいんですね。
だけど、考えてみてください。
有酸素でも生きられる乳酸菌は、たくさんの食べ物に含まれます。
逆に酸素嫌いのビフィズス菌は、自然に体内に取り込まれることが難しい。
味噌舐めながら、日本酒飲んでりゃいいってもんじゃない。
僕がよくやってる飲み方だな……
なので、「ビフィズス菌入り食品」を積極的に摂る必要があるわけですね。
乳酸菌・ビフィズス菌の摂り方
乳酸菌もビフィズス菌も、摂取は簡単です。
現在は健康ブームで、商品はいくらでも手に入ります。
完全に嫌気性のビフィズス菌は、食品に含むには少し手間なので、商品は少なく、値段もやや高めの傾向ですが、需要も増加していて、そこまで高級ではありません。
しかし、食べるだけで健康になれるわけではないんです。
食後に摂る？果物と摂る？
多くの食品に含まれる乳酸菌とビフィズス菌。
口から入れるのですが、無事に腸まで届くのは僅か。
途中に、胃酸グツグツの胃があるからです。
あの胃液が上がってきたときの、喉の痛みを思い出してください。
硫酸みたいな胃液で、菌はほとんどお陀仏です。
そこで「生きたまま腸に届く」という売り文句。
菌が胃で死滅しないよう工夫がされている商品だとアピールしているのです。
また、食後は胃酸が薄まっている。
食後にヨーグルトは、理に適っているんですね。
餌になる食材も食べておくといいですね。
胃で死んだ菌も餌になるんですが、それだけじゃ足りない。
食物繊維の多い「穀類」「豆類」「根菜類」「海藻類」。
草っぽいものですね。
オリゴ糖の多いバナナやハチミツなど、甘いものもいい。
お菓子はダメよ
こういった餌を一緒に摂ることで、菌を応援できます。
おツマミには枝豆も入れておこう……。
それに、乳酸菌もビフィズス菌も、腸に入れておけば勝手に増えて、居続けてくれるわけじゃない。
死ぬやつ、便で出されるやつなどいて、過疎ってしまうんです。
だから、まめに摂取しなくちゃなりません。
乳酸菌はともかく、ビフィズス菌は意識しないと、なかなか摂れない菌。
習慣づけることが一番なんですね。
菌のチカラ信じますか？
最後に、個人的な意見を加えますと、「乳酸菌、ビフィズス菌の効果はプラシーボも大きい」と思っています。
「体にいい」と信じ込むから効くのだろうと。
世に氾濫する「○○は体にいい」全般、僕はけっこう懐疑的。
菌だって野菜だって、人間のために進化したわけじゃないでしょうし。
たまたま、人間に役立つくらいの認識です。
乳酸菌もビフィズス菌も、ほとんどは胃液で死滅するわけですし、死骸も健康に役立つそうですが、どれほど効果があるんでしょう？
あまり盲信せず、バランスよくなんでも美味しいと思って食べるのが、一番健康的に思えるんですが。
などと、今夜も酒を飲み、揚げ物を食べながら、健康食品のCMに「嘘くせえ」と悪態をつく僕は、思考も不摂生なのかもしれません。
まとめ
乳酸菌、ビフィズス菌はどちらも腸内にいる菌。
そこでの活動が、腸もいい状態にしてくれる。
結果オーライならいいかな～と思います。
しかし、ただ食べてればいいというものではない。
摂取して、腸まで届かせ、元気に繁殖させないとならない。
けっこう気を遣います。
まあ、それで長生きできれば、面倒も報われるってことですかね。
「人生100年」は、普段の食生活が大事といえそうです。
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