人肉が食べたくなる病気があるといいます。
つまり「人食い」。
それが『ウェンディゴ症(症候群)』。
ウェンディゴという怪物に憑りつかれると、
人の肉がたまらなく食いたくなる奇病です。
もちろん、精神疾患のひとつなのですが、
古くから魔物憑きと怖れられてきました。
正常な人を共食いに走らせるウェンディゴ。
カナダの森林をうろつく悪霊といわれます。
魔物ウェンディゴとはなんなのか？
どんな症状になるのか？
人食いになるメカニズムを探ってみましょう。
悪霊ウェンディゴと人食いウェンディゴ症
最初に「ウェンディゴ」を知らないとなりません。
ウェンディゴは北米に伝わる伝承です。
「悪意のある精神」と考えられています。
クトゥルフ神話にも登場します
ウェンディゴの生態
ウェンディゴはネイティブアメリカンに広く信じられています。
「ウィンディゴ」「ウィッティゴ」「ウィティコ」
など、地方によって発音の差異はあるものの、
森林を徘徊し、人を食うとか、人に悪さする怪物と認識されています。
「実物を見た」という話も数件あるのですが、
概念的存在というほうが正しいでしょう。
そのせいか、姿の描写はまちまちです。
人間のようだったり、5mもある巨人だったり。
毛むくじゃらで、角があったり。
目は赤く輝き、黄ばんだ肌や牙、ひどい体臭だとか。
体は腐り、頭蓋骨と肋骨が見えているというタイプ。
体は薄っぺらで、正面からでないと見えない、ともいわれるし、そもそも目に見えないという説もある。
二次元では、トナカイのゾンビみたいに描かれることが多いみたいですね。
ウェンディゴは「氷の心」を持っています。
非常に貪欲で、いつも飢えている。
日本だと「餓鬼」とか「ヒダル神」に当たるでしょう。
肋骨が見えている特徴は、栄養不足のイメージなのかな。
まあ、貧乏臭い悪霊といえそうです。
ウェンディゴ症の症状
ウェンディゴ症は、この悪霊が憑いて起こります。
最初の症状は、食欲の減退と、鬱状態。
やがて、自分が「ウェンディゴになる」と妄想を抱く。
そして、無性に人の肉が食いたくなる。
人を殺し、その肉を食べようとしてしまうのです。
症例は100件以上もあります。
ある猟師は、妻と5人の子供を皆殺しにして平らげ、絞首刑にされました。
少年が父親と兄を食べようと襲い、父はやむなく少年を殺すしかなかった例など。
ほとんどの罹患者は、社会の敵だと処刑や追放の憂き目に遭うか、ウェンディゴになることを怖れ自ら命を絶つ。
治療法は「熱した脂肪を飲ませること」。
それで氷の心が溶けるという理由。
心より先に、舌とか口の裏側とかが焼けそうですが……。
シャーマニズム的治療ですが、いくらか効果があるようで、数人が回復しています。
なんともタチの悪いウェンディゴ。
しかし、人食いさせる悪霊なんているわけがない。(たぶん)
ウェンディゴのような概念が生まれるには、その地域の文化が影響します。
ウェンディゴ症も、地域の事情が引き起こしていると思われるのです。
ウェンディゴ症はなぜ起こる？
食人は「カニバリズム」といわれます。
カリブ海のカリブ族(スペイン語で“カニバル”)が「人食い」と思われていたのが語源。
僕は「人食いが狂気の祭宴」だから、カーニバルだと思ってました。
南の島の未開人が、生贄を縛り上げてお祭り騒ぎをするイメージだったから。
昭和のイメージだな……
しかし、ウェンディゴは寒い地方の伝承。
ウェンディゴ症も、その厳しい自然と関係があるようです。
人食いになるメカニズム
カナダの長い冬。
狩りの収穫も少なく、人々は家に閉じこもるしかない。
「寒さ」と「飢え」との戦いです。
ウェンディゴは氷の心を持つ、飢えた悪霊。
冬のつらい生活の象徴といえそうです。
そこからメカニズムを考えてみると
2．倦怠感、動悸など体に異常が起こる
3．飢えから、身近にいる人間を殺して食う妄想をする
4．伝承のウェンディゴに憑りつかれたと思い込む
5．人肉を食べるor悩んで自殺
……となります。
ビタミンの吸収を助ける脂肪を摂らせる治療法は、理に適ってもいるんですね。
これは「文化依存症候群」というもの。
ウェンディゴ伝承のある文化圏だけで発生します。
同じ症状でも、西洋では「悪魔憑き」になり、日本では「狐憑き」になるのと同じ。
つまり、貪欲な悪霊ウェンディゴが信じられている地域だから、上記の4へ進んでしまうのです。
文化、環境が人を狂わせる
食料の流通や保存が発達した現代。
ウェンディゴ症も見られなくなっています。
しかし、コロナの影響で家に籠り、
ストレスが溜まる生活は、昔のカナダの冬と似ています。
連日報じられる、伝染病の恐怖。
閉塞感と諦観で、気分もどんより。
体調を崩したり、苛立ちから犯罪に至るケースもある。
ウェンディゴのような悪意に、憑りつかれやすい時代といえるかもしれません。
引きずられないようにしたいものです。
まとめ
ウェンディゴは実在の怪物というより、文化的概念です。
厳しい自然の土地で、苦しみを具現化したものでしょう。
日本の妖怪みたいな存在と捉えていいと思います。
そうした伝承が精神に作用し、ウェンディゴ症は起こるのです。
昔読んだ『じゃりン子チエ』に、
「ひもじい、寒い、もう死にたい。不幸はこの順番でやってくる」
というセリフがあったのですが、ウェンディゴもそういうことなのでしょう。
暖と食事があるだけで、幸せっていうことかな。
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